在西班牙足球中，有一类球队具有特殊称谓，如皇家马德里、皇家社会和皇家贝蒂斯等。这个“皇家”并非简单的荣誉称号，它与西班牙王室密切相关，许多球队已持有这个称号超过一个世纪。目前，西甲和西乙联赛中共计有11支球队在其名称中包含“皇家”二字。在西甲联赛中，皇家马德里、皇家贝蒂斯、皇家社会、皇家竞赛俱乐部、皇家塞尔塔维戈、皇家西班牙人和皇家拉科鲁尼亚均为其一；而在西乙联赛中，有皇家马略卡、皇家奥维耶多、皇家希洪竞技和皇家巴利亚多利德。
“皇家”称号最早是由皇家拉科鲁尼亚获得的，这一切源于国王阿方索十三世对足球的兴趣。这一俱乐部于1909年获得称号，并且阿方索十三世担任了该俱乐部的荣誉主席，此举使王冠成为俱乐部徽章上的一部分，以示王室的庇护。紧接着，在1910年，位于圣塞巴斯蒂安的皇家社会也获得了这一称号，因王室成员常在此地度假而倍显重要。皇家西班牙人和皇家希洪竞技则分别在1912年获得此荣誉，王室成员的支持为这些俱乐部带来了额外的声望。
皇家马德里在1920年获得“皇家”称号，当时名为马德里足球俱乐部。阿方索十三世授予该俱乐部这一称号的权利，并允许其在名称前加上“皇家”。徽章上也随即添加了王冠。
需要注意的是，成为“皇家”的俱乐部不一定要具备竞技资格，该称号的授予主要取决于与王室的关系。历史上，许多俱乐部为寻求王室庇护而申请此称号，现代的做法也可以通过正式申请和相关材料来实现。例如，位于特内里费的小城加拉奇科的加拉体育俱乐部在其百年庆典中向王室申请，并于2012年获得“皇家”称号，成为皇家加拉体育俱乐部。
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